A bordo de un buque polar bajo el mando del capitán Haddock, Tintín y un grupo de científicos europeos zarpan rumbo al océano Ártico, donde se ha estrellado un meteorito que contiene un metal desconocido. Pero, en cuanto se enteran de que otro barco va también de camino hacia el extraño meteorito, su expedición se convierte en una auténtica carrera contrarreloj.

¿Estará el astrónomo Hipólito Calys en lo cierto cuando anuncia a Tintín que el fin del mundo es inminente? Lo que se ve a través de su telescopio es en cualquier caso clarísimo: ¡una enorme bola de fuego, surgida en el cielo hace poco, se acerca a toda velocidad y amenaza seriamente a nuestro planeta! Esta fue la primera aventura publicada en color.