Su primer gran éxito de ventas fue el ensayo titulado La physiologie du mariage (La fisiología del matrimonio, 1829), publicado bajo la enigmática autoría de "Un joven soltero". Las reflexiones sociológicas estampadas por Balzac en esta obrita, ciertamente avanzadas para la mentalidad de su tiempo, le otorgaron una gran notoriedad en los salones artísticos y literarios parisinos, y constituyeron el auténtico punto de arranque de su exitosa carrera como escritor profesional. A partir de entonces, su firma apareció habitualmente en diarios y revistas.